หวยรัฐบาลเป็นเกมที่ผู้เล่นต้องเลือกหรือซื้อหวยที่ตนต้องการ และรอรับรางวัลตามจำนวนที่ตกลงกัน ในประเทศไทยมีลอตเตอรี่ที่ถูกกฎหมายและผิดกฎหมาย เกิดขึ้นประมาณปี พ.ศ. 2375 ในสมัยรัชกาลที่ 3 ซึ่งเป็นช่วงที่เกิดการกันดารอาหาร โหลด เกม ยืนยัน บัตรประชาชน รับเครดิตฟรี มา ใหม่ ผู้คนปฏิเสธที่จะใช้เงินของพวกเขาเพื่อเอาเงินของพวกเขาลงดิน หลังจากนั้นปัญหานี้ก็แก้ไขได้ด้วยการสร้างสลากกินแบ่งรัฐบาล ผลการออกสลากกินแบ่งรัฐบาล ดังนั้นพระศรีชัยบรรพ์ (จีน หงษ์) (ภายหลังได้เลื่อนยศเป็นพระยาศรีชัยบรรพ์) ได้ตั้งโรงงานลอตเตอรีตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา

หวยในระยะแรกจะเล่นในกลุ่มคนจีนชื่อ “ห้วยห้วย” (花會) ซึ่งแปลว่า “ชุดดอกไม้” เพราะเดิมหวยเขียนเป็นรูปดอกไม้ แล้วเปลี่ยนเป็นชื่อจีนโดยทำเป็นแผ่นเล็ก 34 แผ่น แล้วเขียนชื่อคนดังในสมัยโบราณไว้ ใครจะเดิมพันออกมาเป็นชื่อถ้าเดาถูกเจ้ามือจ่าย 30 ต่อ 1 ต่อมาเมื่อเกมแพร่กระจายสู่สังคมไทยจึงออกลอตเตอรีอักษรไทย (ซึ่งใช้อักขระ 36 ตัว) สลากกินแบ่งรัฐบาลจึงเรียกสลากกินแบ่งรัฐบาลว่า “ก. สลากกินแบ่งรัฐบาล” เป็นผู้รับสัมปทานในการดำเนินธุรกิจ มีรายได้จากลอตเตอรี่เป็นจำนวนมาก และกลายเป็นรายได้หลักของสลากกินแบ่งรัฐบาล